Procedimiento LEEP

Resumen

El procedimiento LEEP (siglas en inglés de 'Loop Electrosurgical Excision Procedure') es una técnica que usa un asa de alambre delgada con corriente eléctrica para extirpar células anormales del cuello uterino (la parte inferior del útero que conecta con la vagina). Se realiza generalmente después de que una prueba de Papanicolaou (citología vaginal) haya mostrado cambios anormales en las células.

Sí, el LEEP es uno de los procedimientos más comunes para tratar cambios anormales en el cuello uterino.

Generalmente se realiza en mujeres en edad reproductiva que tienen resultados anormales en el Papanicolaou o en la prueba de VPH.

Síntomas

Síntomas comunes

• Por lo general, la displasia cervical (células anormales) no causa síntomas. Por eso es importante hacerse la prueba de Papanicolaou regularmente.
• A veces puede haber sangrado leve después de las relaciones sexuales.

Causas

Causas principales

• Infección persistente por el virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo.

Factores de riesgo

• Tener múltiples parejas sexuales.
• Sistema inmunológico debilitado (por ejemplo, VIH o medicamentos inmunosupresores).
• Fumar tabaco.
• Inicio temprano de relaciones sexuales (antes de los 18 años).
• Antecedentes de infecciones de transmisión sexual.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si después del LEEP presenta sangrado abundante, dolor intenso, fiebre o secreción con mal olor, busque atención médica de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Acuda a todas las citas de seguimiento que su médico le indique (generalmente una nueva citología a los 6-12 meses).
• Hable con su médico si tiene dudas sobre el resultado de su Papanicolaou o sobre el procedimiento.

Diagnóstico

El médico diagnostica la displasia cervical (células anormales) mediante la prueba de Papanicolaou (citología vaginal). Si el resultado es anormal, se realiza una colposcopía (examen del cuello uterino con un microscopio especial) y a veces una biopsia (tomar una muestra pequeña de tejido).

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de Papanicolaou (Pap).
• Prueba de VPH (detección del virus).
• Colposcopía (observación con aumento).
• Biopsia del cuello uterino.

Qué esperar en su cita

Si la colposcopía o la biopsia confirman la presencia de células anormales significativas (displasia de alto grado), su médico le recomendará el procedimiento LEEP para extirparlas. El LEEP se realiza en el consultorio, dura entre 10 y 15 minutos, y se siente una leve molestia similar a un cólico menstrual.

Tratamiento

El procedimiento LEEP es el tratamiento principal para eliminar células anormales del cuello uterino. Se realiza en el consultorio del médico con anestesia local. El médico usa un asa de alambre delgada con corriente eléctrica para cortar una pequeña porción de tejido que contiene las células anormales. Luego, ese tejido se envía al laboratorio para analizarlo.

Autocuidado en el hogar

• Después del LEEP, evite relaciones sexuales, usar tampones o duchas vaginales durante al menos 4 a 6 semanas.
• No levante objetos pesados ni haga ejercicio intenso durante unos días. Puede retomar actividades ligeras al día siguiente.
• Siga las instrucciones de su médico: use toallas sanitarias en lugar de tampones, y avise si nota sangrado abundante o señales de infección.

Tratamientos médicos

Existen otros tratamientos para la displasia cervical, como la crioterapia (congelación de las células anormales) o la cirugía con láser. El médico elegirá el más adecuado según el grado de anormalidad, la edad y otros factores. No se recomienda el uso de ningún medicamento específico sin receta para tratar la displasia.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si la displasia es de alto grado o si ya hay cáncer de cuello uterino en etapa inicial, el médico puede recomendar una cirugía más extensa, como una conización (extirpación en forma de cono) o una histerectomía (extirpación del útero). Su médico le explicará las opciones según su caso.

Vivir con esta afección

Después del LEEP, la mayoría de las mujeres retoman sus actividades normales en uno o dos días. Es importante asistir a los controles de seguimiento para asegurarse de que las células anormales no regresen. El resultado del tejido extraído ayuda a determinar si se necesita más tratamiento.

Consejos de estilo de vida

• Dejar de fumar reduce el riesgo de que las células anormales reaparezcan y mejora la salud en general.
• Mantener relaciones sexuales seguras (uso de condón) ayuda a prevenir nuevas infecciones por VPH.
• Realizarse los exámenes de Papanicolaou según lo recomendado por su médico (cada 1 a 3 años).

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta balanceada rica en frutas, verduras y granos enteros para apoyar su sistema inmunológico. El ejercicio moderado (caminar, nadar) es seguro una vez que se haya recuperado del procedimiento. Consulte a su médico antes de iniciar ejercicios intensos.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, miedo o preocupación después de recibir un resultado anormal o al someterse al LEEP. Hable con su médico, una consejera o una persona de confianza. Si se siente muy angustiada, busque ayuda profesional.

Prevención

La displasia cervical se puede prevenir en gran medida con la vacuna contra el VPH y con exámenes regulares de Papanicolaou.

Vacunas

La vacuna contra el VPH se recomienda para niñas y niños a partir de los 9-12 años. También está disponible para adultos jóvenes. Pregunte a su médico si es candidata para la vacuna.

Programas de detección

Las pruebas de Papanicolaou periódicas (cada 3 a 5 años según la edad, o cada año si hay factores de riesgo) pueden detectar cambios celulares tempranamente, antes de que se conviertan en cáncer.

Complicaciones

Si no se trata

• Si la displasia cervical no se trata, puede progresar lentamente a cáncer de cuello uterino.
• El procedimiento LEEP tiene riesgos poco frecuentes como sangrado, infección o estrechamiento del cuello uterino (estenosis cervical), que puede dificultar futuros embarazos.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es muy bueno. El LEEP tiene una alta tasa de éxito para eliminar células anormales. Con un seguimiento adecuado, la mayoría de las mujeres no desarrollan cáncer de cuello uterino y pueden tener embarazos saludables. Es importante mantener las citas de control.

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