Preparing for angioplasty

Resumen

La angioplastia es un procedimiento médico que abre las arterias del corazón que están bloqueadas o estrechadas. Durante la angioplastia, se introduce un tubo delgado y flexible con un globo en la punta hasta la arteria bloqueada. Luego se infla el globo para presionar la placa (acumulación de grasa y colesterol) contra la pared de la arteria y así mejorar el flujo sanguíneo. A menudo se coloca un pequeño tubo de malla llamado estent para mantener la arteria abierta.

Sí, la angioplastia es un procedimiento muy común. Cada año se realizan millones de angioplastias en todo el mundo.

La angioplastia se realiza principalmente en personas que tienen síntomas de enfermedad coronaria, como dolor en el pecho (angina) o que han tenido un ataque al corazón. Puede afectar a hombres y mujeres, y es más frecuente a partir de los 40 años, especialmente si hay factores de riesgo como colesterol alto, presión arterial alta, diabetes, tabaquismo o antecedentes familiares.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, presión o molestia en el pecho que puede extenderse a los brazos, la espalda, el cuello o la mandíbula (angina).
• Falta de aire al hacer esfuerzo o incluso en reposo.
• Fatiga inusual, especialmente en mujeres.
• Palpitaciones o latidos cardíacos irregulares.

Síntomas en niños

• Los niños generalmente no necesitan angioplastia a menos que tengan defectos cardíacos congénitos. Los síntomas de problemas cardíacos en niños pueden incluir coloración azulada de la piel (cianosis), dificultad para respirar al alimentarse o jugar, y crecimiento lento.

Síntomas en adultos mayores

• Los adultos mayores pueden tener síntomas menos típicos, como confusión repentina, aturdimiento, indigestión o dolor en la parte superior de la espalda en lugar del dolor de pecho clásico.

Causas

Causas principales

• Para someterse a una angioplastia, la causa principal es tener una o más arterias coronarias estrechadas o bloqueadas por la acumulación de placa (aterosclerosis).
• Este bloqueo reduce el flujo de sangre al músculo cardíaco, causando síntomas como dolor en el pecho (angina) o un ataque al corazón.

Factores de riesgo

• Colesterol alto.
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Tabaquismo o consumo de tabaco.
• Diabetes mal controlada.
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana (antes de los 55 años en hombres y 65 en mujeres).
• Obesidad o sobrepeso.
• Falta de actividad física.
• Estrés crónico.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho repentino o cualquier síntoma de ataque al corazón (ver síntomas de emergencia), llame al 112 (España) o al número de emergencias local inmediatamente.
• Si tiene dolor en el pecho que no desaparece con el medicamento recetado por su médico.

Programe una cita de rutina si:

• Programe una cita con su médico si experimenta dolor en el pecho al hacer esfuerzo (caminar, subir escaleras) y que mejora con el reposo.
• Si le han diagnosticado enfermedad coronaria y sus síntomas están cambiando o empeorando.
• Si necesita prepararse para una angioplastia, su equipo médico le dará todas las indicaciones específicas.

Diagnóstico

Antes de recomendar una angioplastia, el médico realiza una evaluación completa para determinar si las arterias del corazón están bloqueadas. Esto incluye una historia clínica detallada, un examen físico y varias pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón.
• Prueba de esfuerzo (con o sin imágenes): evalúa cómo funciona el corazón durante el ejercicio.
• Ecocardiograma: ultrasonido del corazón para ver su estructura y función.
• Angiografía coronaria: es la prueba más precisa. Se introduce un catéter en las arterias del corazón y se inyecta un contraste para ver las obstrucciones en rayos X. Esta prueba se realiza justo antes de la angioplastia.

Qué esperar en su cita

Si le van a hacer una angiografía coronaria, estará despierto pero sedado. Le pondrán anestesia local en el lugar donde se introduce el catéter (generalmente en la ingle o la muñeca). La prueba dura aproximadamente 30-60 minutos. Si se encuentra una obstrucción significativa, el médico puede proceder directamente a la angioplastia en la misma sesión.

Tratamiento

La preparación para una angioplastia implica una serie de pasos que comienzan días o semanas antes del procedimiento. El objetivo es asegurarse de que usted esté en las mejores condiciones posibles y reducir los riesgos. El equipo médico le dará instrucciones personalizadas.

Autocuidado en el hogar

• Siga exactamente las indicaciones de su médico sobre qué medicamentos tomar o suspender. Algunos anticoagulantes (como la aspirina o el clopidogrel) se deben seguir tomando, pero otros pueden necesitar suspenderse días antes.
• No coma ni beba nada después de la medianoche anterior al procedimiento (generalmente se requiere ayuno de 6 a 8 horas).
• Organice que alguien lo lleve a casa después del procedimiento, ya que no podrá conducir.
• Lleve una lista de todos sus medicamentos, alergias y problemas de salud a la cita preoperatoria.

Tratamientos médicos

Antes de la angioplastia, los médicos suelen recetar medicamentos para controlar los síntomas y prevenir coágulos. Estos incluyen antiagregantes plaquetarios (para evitar que las plaquetas se peguen) y estatinas para reducir el colesterol. Durante el procedimiento, se utilizan anticoagulantes para mantener la sangre fluida. Después, recibirá medicamentos para prevenir la formación de coágulos en el estent. Su médico le indicará los nombres y dosis exactas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La angioplastia es un procedimiento mínimamente invasivo, no una cirugía abierta. En casos muy complejos o cuando hay muchas arterias bloqueadas, puede ser necesaria una cirugía de bypass coronario. Su cirujano cardíaco le explicará la mejor opción para usted.

Vivir con esta afección

Después de la angioplastia, la mayoría de las personas se sienten mejor y pueden retomar sus actividades normales en una o dos semanas. Es importante seguir las indicaciones de su médico para el cuidado del sitio de inserción del catéter (mantenerlo limpio y seco, evitar esfuerzos).

Consejos de estilo de vida

• Deje de fumar por completo. Su equipo médico puede ofrecerle apoyo y programas para dejar el tabaco.
• Controle la presión arterial, el colesterol y la glucosa en sangre según las indicaciones.
• Tome todos los medicamentos recetados, especialmente los antiagregantes, exactamente como se lo indiquen.
• Mantenga un peso saludable.

Dieta y ejercicio

Adopte una dieta baja en grasas saturadas, sal y azúcares. Aumente el consumo de frutas, verduras, cereales integrales y pescado. Haga ejercicio moderado, como caminar, al menos 30 minutos al día, la mayoría de los días de la semana. Consulte con su médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, miedo o incluso depresión después de un evento cardíaco o un procedimiento. Hable con su médico o un profesional de la salud mental si estos sentimientos interfieren con su vida diaria. Hay grupos de apoyo y terapia disponibles. Recuerde que cuidar su salud emocional es parte fundamental de la recuperación.

Prevención

No se puede prevenir la necesidad de una angioplastia una vez que la placa ya ha bloqueado las arterias. Sin embargo, se puede retrasar o prevenir la progresión de la enfermedad coronaria adoptando un estilo de vida saludable y controlando los factores de riesgo. Si ya le hicieron una angioplastia, seguir las recomendaciones de prevención secundaria es esencial para evitar que se vuelva a estrechar la arteria.

Vacunas

No hay vacunas para prevenir las obstrucciones arteriales. Sin embargo, vacunarse contra la gripe y la neumonía puede ayudar a prevenir infecciones que podrían empeorar la salud cardíaca. Pregunte a su médico qué vacunas le recomienda.

Programas de detección

No existen pruebas de detección de rutina para todos. Su médico puede recomendarle un chequeo si tiene factores de riesgo como presión alta, colesterol alto, diabetes o antecedentes familiares. Los análisis de sangre para medir colesterol y glucosa, junto con la medición de la presión arterial, son parte del control regular.

Complicaciones

Si no se trata

• Si una obstrucción grave en las arterias coronarias no se trata, puede provocar un ataque al corazón (infarto de miocardio) que daña el músculo cardíaco de forma permanente.
• La falta de flujo sanguíneo adecuado puede llevar a insuficiencia cardíaca, donde el corazón no puede bombear suficiente sangre al cuerpo.
• Ritmos cardíacos anormales (arritmias) que pueden ser peligrosos.
• Muerte súbita cardíaca.

Pronóstico a largo plazo

La angioplastia es muy eficaz para aliviar los síntomas, mejorar la calidad de vida y reducir el riesgo de ataque al corazón en la mayoría de las personas. El éxito del procedimiento es alto. Sin embargo, es importante recordar que la angioplastia trata la obstrucción actual pero no cura la enfermedad de las arterias. Con los cambios en el estilo de vida y los medicamentos adecuados, la mayoría de las personas pueden llevar una vida activa y saludable durante muchos años.

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