Preparación para la operación de cataratas

Resumen

Una cirugía de cataratas es una operación para reemplazar el lente natural del ojo (el cristalino) cuando se vuelve opaco. Esto se hace para mejorar la visión. La operación es muy común y segura.

Sí, las cataratas son muy comunes, especialmente después de los 60 años. Millones de personas se operan cada año.

Afecta principalmente a personas mayores de 60 años, aunque también puede presentarse en personas más jóvenes, por ejemplo, después de una lesión ocular o por ciertos medicamentos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Visión borrosa o nublada, como si mirara a través de un vidrio empañado
• Dificultad para ver de noche o con luz intensa
• Los colores se ven desteñidos o amarillentos
• Ver halos alrededor de las luces
• Cambios frecuentes en el número de sus lentes (anteojos)

Síntomas en niños

• Los bebés pueden tener cataratas desde el nacimiento (congénitas) y se nota un reflejo blanco en la pupila
• Dificultad para seguir objetos con la mirada
• Ojos que no se alinean correctamente (estrabismo)

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas son similares a los comunes, pero pueden empeorar más rápido
• Mayor dificultad para leer, manejar o reconocer rostros

Causas

Causas principales

• El envejecimiento natural del cristalino (la causa más común)
• Lesiones en el ojo (traumatismos)
• Ciertas enfermedades como la diabetes
• Uso prolongado de medicamentos como los corticosteroides

Factores de riesgo

• Tener más de 60 años
• Antecedentes familiares de cataratas
• Padecer diabetes
• Fumar o beber alcohol en exceso
• Exponerse a la luz solar sin protección durante muchos años
• Haber tenido una cirugía ocular previa o una lesión en el ojo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota un cambio repentino en la visión, como ver destellos de luz o una cortina oscura
• Si tiene dolor ocular intenso

Programe una cita de rutina si:

• Si su visión se ha vuelto borrosa gradualmente y esto interfiere con su vida diaria (leer, manejar, ver televisión)
• Si necesita cambiar sus lentes frecuentemente

Diagnóstico

Un médico oftalmólogo (especialista en ojos) examinará sus ojos con instrumentos especiales para ver si el cristalino está opaco.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen con lámpara de hendidura: una luz brillante para ver el interior del ojo
• Prueba de agudeza visual: leer letras en un cartel
• Dilatación de las pupilas con gotas para examinar el fondo del ojo

Qué esperar en su cita

El examen no duele. Las gotas para dilatar la pupila pueden causar visión borrosa y sensibilidad a la luz por unas horas, por lo que es recomendable que alguien lo lleve a casa.

Tratamiento

La única forma de curar las cataratas es mediante una cirugía para extraer el cristalino opaco y reemplazarlo con un lente artificial (llamado lente intraocular). No hay gotas, pastillas o ejercicios que puedan eliminar las cataratas.

Autocuidado en el hogar

• Usar gafas de sol con protección UV para reducir el avance de las cataratas leves
• Mejorar la iluminación en casa para ver mejor
• Usar lentes de aumento para leer
• Conducir solo durante el día si la visión nocturna es mala

Tratamientos médicos

No existen medicamentos aprobados para tratar las cataratas. El único tratamiento efectivo es la cirugía. Su médico le explicará cuándo es el mejor momento para operarse.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se recomienda la cirugía cuando las cataratas afectan su capacidad para realizar actividades cotidianas como leer, manejar o ver la televisión, o cuando interfieren con el tratamiento de otros problemas oculares.

Vivir con esta afección

Antes de la cirugía, siga las indicaciones de su médico. Le darán gotas antibióticas y antiinflamatorias para usar unos días antes. El día de la operación, no debe maquillarse y debe ir acompañado. Después, deberá usar un protector ocular y evitar esfuerzos.

Consejos de estilo de vida

• No frote ni presione el ojo operado
• Use gotas según lo recetado (sin exceder la dosis)
• Evite levantar objetos pesados o agacharse bruscamente durante las primeras semanas
• Use gafas de sol al salir para proteger el ojo

Dieta y ejercicio

Una dieta saludable rica en frutas, verduras y ácidos grasos omega-3 puede ayudar a la salud ocular en general. Evite el ejercicio intenso durante la primera semana después de la cirugía; caminar está bien.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o miedo antes de la cirugía. Hable con su médico sobre sus preocupaciones. La mayoría de las personas se sienten aliviadas al recuperar la visión.

Prevención

No hay una forma comprobada de prevenir por completo las cataratas relacionadas con la edad, pero puede reducir el riesgo protegiendo sus ojos del sol con gafas UV, no fumando, controlando la diabetes y llevando una dieta saludable.

Vacunas

No existen vacunas para las cataratas.

Programas de detección

Se recomienda un examen ocular completo cada 1-2 años después de los 60 años, o antes si tiene factores de riesgo como diabetes o antecedentes familiares.

Complicaciones

Si no se trata

• Las cataratas no tratadas pueden empeorar gradualmente hasta causar ceguera (pérdida total de la visión)
• En casos avanzados, pueden inflamarse y causar dolor (catarata hipermadura)
• Pueden dificultar el diagnóstico y tratamiento de otras enfermedades oculares como la retinopatía diabética o el glaucoma

Pronóstico a largo plazo

La cirugía de cataratas tiene una tasa de éxito superior al 95%. La mayoría de las personas recuperan una visión clara y mejoran su calidad de vida. Las complicaciones graves son raras y tratables. Con el cuidado adecuado, los resultados suelen ser excelentes.

Encontrar apoyo

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