Preparing for pacemaker

Resumen

Un marcapasos es un pequeño dispositivo electrónico que se coloca en el pecho para ayudar al corazón a latir a un ritmo normal. Se usa cuando el corazón late demasiado lento (bradicardia) o hay problemas con el sistema eléctrico del corazón.

Sí, es un procedimiento bastante común. Cada año se colocan marcapasos a miles de personas en todo el mundo.

Afecta principalmente a adultos mayores, pero también puede ser necesario en personas más jóvenes, incluyendo niños, que tienen problemas de ritmo cardíaco.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fatiga o cansancio excesivo
• Mareos o sensación de desmayo
• Desmayos (síncope)
• Falta de aire, especialmente al hacer ejercicio
• Palpitaciones o latidos irregulares

Síntomas en niños

• En niños, los síntomas pueden incluir falta de energía, dificultad para alimentarse o crecer adecuadamente, y desmayos durante el juego o el deporte.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser confusión, caídas frecuentes, cansancio al caminar o hacer tareas cotidianas, y empeoramiento de otras enfermedades como insuficiencia cardíaca.

Causas

Causas principales

• Envejecimiento natural del sistema eléctrico del corazón
• Enfermedad del nodo sinusal (el marcapasos natural del corazón no funciona bien)
• Bloqueo cardíaco (la señal eléctrica no viaja bien de las aurículas a los ventrículos)
• Daño al corazón por un ataque cardíaco, infección o cirugía cardíaca previa
• Ciertos medicamentos que afectan el ritmo cardíaco

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Enfermedades del corazón como insuficiencia cardíaca o enfermedad de las arterias coronarias
• Cirugía cardíaca previa
• Uso de medicamentos que pueden causar bradicardia (como algunos betabloqueantes o digitálicos)
• Enfermedades como tiroides hipoactiva o trastornos del sueño como la apnea

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene desmayos o mareos que le impiden realizar actividades normales
• Si nota que su corazón late muy lento y se siente débil o con falta de aire

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene síntomas leves como fatiga o palpitaciones, programe una cita con su médico de cabecera o cardiólogo

Diagnóstico

El médico sospecha que necesita un marcapasos cuando los síntomas y un examen físico indican que el corazón late demasiado lento. Luego hace pruebas para confirmar el diagnóstico.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG o EKG): registra la actividad eléctrica del corazón
• Monitor Holter: un dispositivo portátil que registra el ritmo cardíaco durante 24 a 48 horas
• Prueba de esfuerzo: para ver cómo responde el corazón al ejercicio
• Estudio electrofisiológico: en algunos casos, se hace un estudio más detallado del sistema eléctrico del corazón

Qué esperar en su cita

El médico le explicará los resultados de las pruebas y le dirá si un marcapasos es la mejor opción. Antes de la cirugía, le harán análisis de sangre, un ECG y tal vez una radiografía de tórax. También le darán instrucciones sobre cómo prepararse.

Tratamiento

El tratamiento principal para la bradicardia que no mejora con otras medidas es la colocación de un marcapasos. Antes de la cirugía, se pueden tomar medidas para controlar los síntomas y prepararse.

Autocuidado en el hogar

• Evite actividades que puedan causar caídas mientras tenga mareos
• Informe a su médico sobre todos los medicamentos que toma, incluso los de venta libre
• Siga una dieta saludable para el corazón, baja en sal y grasas saturadas
• No fume y limite el consumo de alcohol

Tratamientos médicos

En algunos casos, el médico puede ajustar los medicamentos que causan bradicardia. Nunca suspenda ni cambie un medicamento por su cuenta. Si se necesita un marcapasos, se programa la cirugía. Durante la cirugía, que dura entre 1 y 2 horas, se coloca el dispositivo bajo la piel, generalmente cerca de la clavícula, y se conecta al corazón con uno o más cables. Se usa anestesia local y sedación; no es necesario dormir completamente. La mayoría de las personas se van a casa al día siguiente.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía para colocar un marcapasos se realiza cuando los síntomas son graves o hay riesgo de complicaciones. Su médico decidirá el momento adecuado.

Vivir con esta afección

Después de la cirugía, debe cuidar la herida y evitar levantar objetos pesados con el brazo del lado del marcapasos durante unas semanas. Su médico le dará instrucciones específicas. Podrá retomar la mayoría de las actividades después de 4 a 6 semanas. Es importante acudir a las citas de seguimiento para que revisen el funcionamiento del marcapasos.

Consejos de estilo de vida

• Evite campos electromagnéticos fuertes (como los de ciertos equipos industriales, resonancias magnéticas, o algunos sistemas de seguridad de aeropuertos) – su médico le dará una lista
• Lleve siempre su tarjeta de identificación del marcapasos
• Informe a todos los médicos y dentistas que tiene un marcapasos

Dieta y ejercicio

Puede hacer ejercicio moderado como caminar, nadar o montar en bicicleta, después de que su médico lo autorice. Evite deportes de contacto o que puedan golpear el área del marcapasos. Una dieta equilibrada, baja en sal y grasas, ayuda a mantener el corazón sano.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse ansioso o preocupado antes y después de la cirugía. Muchas personas se adaptan bien con el tiempo. Si la ansiedad o el miedo son intensos, hable con su médico o un profesional de salud mental.

Prevención

En la mayoría de los casos, no se puede prevenir la necesidad de un marcapasos, ya que a menudo se debe al envejecimiento o a enfermedades cardíacas. Controlar los factores de riesgo como la presión alta, el colesterol y la diabetes puede ayudar a mantener el corazón sano.

Programas de detección

No hay un examen de detección rutinario. Su médico puede recomendar un ECG si tiene síntomas o factores de riesgo.

Complicaciones

Si no se trata

• Si la bradicardia no se trata, puede causar desmayos frecuentes, caídas, lesiones, insuficiencia cardíaca o, en casos graves, paro cardíaco

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que reciben un marcapasos mejoran notablemente su calidad de vida: tienen más energía, menos mareos y pueden retomar sus actividades. La cirugía es segura y las complicaciones graves son poco frecuentes. Con el seguimiento adecuado, el marcapasos puede funcionar bien durante muchos años.

Encontrar apoyo

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