Preparación para la amigdalectomía

Resumen

Una amigdalectomía es una cirugía para extirpar las amígdalas, que son dos masas de tejido en la parte posterior de la garganta. Se realiza cuando las amígdalas causan problemas como infecciones frecuentes o dificultad para respirar.

Sí, es una cirugía muy frecuente. Se estima que cientos de miles de personas se someten a ella cada año en todo el mundo.

Afecta principalmente a niños de entre 2 y 6 años, pero también se realiza en adolescentes y adultos que tienen infecciones de garganta recurrentes o problemas para respirar mientras duermen.

Síntomas

Síntomas comunes

• Infecciones de garganta frecuentes (amigdalitis) que reaparecen varias veces al año.
• Dolor de garganta intenso que no mejora con tratamiento.
• Amígdalas muy grandes que dificultan la respiración, especialmente al dormir (apnea del sueño).
• Ronquidos fuertes o pausas en la respiración durante el sueño.

Síntomas en niños

• Infecciones de garganta repetidas (más de 7 en un año o más de 5 en dos años).
• Problemas para tragar o respirar debido al tamaño de las amígdalas.
• Mal aliento persistente o dolor de oídos asociado a las infecciones.

Síntomas en adultos mayores

• Infecciones de garganta que causan complicaciones como abscesos (acumulación de pus cerca de las amígdalas).
• Dolor de garganta que dura semanas.
• Dificultad para tragar o sensación de algo atorado en la garganta.

Causas

Causas principales

• Infecciones recurrentes de las amígdalas (amigdalitis) causadas por bacterias o virus.
• Amígdalas tan grandes que bloquean la vía aérea, dificultando la respiración durante el sueño (apnea obstructiva del sueño).
• Complicaciones de infecciones como abscesos periamigdalinos (bolsas de pus detrás de las amígdalas).
• Crecimiento anormal de las amígdalas que interfiere con la alimentación o el habla.

Factores de riesgo

• Edad: más común en niños pequeños.
• Exposición frecuente a infecciones, como en guarderías o escuelas.
• Historia familiar de amigdalitis recurrente o apnea del sueño.
• Sistema inmunológico debilitado.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor de garganta que le impite tragar saliva.
• Si nota una hinchazón en la garganta que le dificulta respirar.
• Si tiene fiebre alta que no mejora con reposo y líquidos.

Programe una cita de rutina si:

• Si usted o su hijo tienen infecciones de garganta frecuentes (más de 5 a 7 episodios al año).
• Si los ronquidos son tan fuertes que despiertan a la familia o hay pausas en la respiración al dormir.
• Si el dolor de garganta dura más de una semana sin mejorar.

Diagnóstico

El médico, generalmente un otorrinolaringólogo (especialista de oído, nariz y garganta), evaluará su historia clínica y le preguntará sobre la frecuencia de las infecciones y los problemas respiratorios.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de la garganta con un baja lenguas y una luz.
• Prueba rápida de estreptococo o cultivo de garganta para detectar bacterias.
• Estudio del sueño (polisomnografía) si se sospecha apnea del sueño.

Qué esperar en su cita

El especialista le pedirá que describa los síntomas y con qué frecuencia ocurren. Tal vez le tomen una muestra de la garganta con un hisopo. Si hay dudas sobre la causa, pueden hacer análisis de sangre o derivarlo a un estudio del sueño. No duele, solo es un poco incómodo.

Tratamiento

El tratamiento para problemas de amígdalas puede incluir medicamentos para las infecciones y, si los síntomas son graves o frecuentes, la cirugía para extirpar las amígdalas (amigdalectomía). Su médico le explicará la mejor opción según su caso.

Autocuidado en el hogar

• Descansar la voz y tomar líquidos fríos o tibios para aliviar la garganta.
• Usar un humidificador en la habitación para mantener la garganta húmeda.
• Evitar alimentos muy calientes, picantes o ácidos que irriten la garganta.
• Hacer gárgaras con agua tibia y sal (pregunte a su médico si es seguro para usted).

Tratamientos médicos

Para las infecciones bacterianas, el médico puede recetar antibióticos, que son medicamentos que combaten las bacterias. Para el dolor, se pueden usar analgésicos de venta libre, siempre siguiendo las indicaciones del médico. En casos de alergias, pueden recomendar antihistamínicos o aerosoles nasales. No use ningún medicamento sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se considera la cirugía cuando las infecciones son muy frecuentes (por ejemplo, más de 7 en un año o más de 5 en dos años), cuando hay dificultad para respirar debido al tamaño de las amígdalas, o cuando se presentan complicaciones como abscesos que no mejoran con tratamiento. Hable con su cirujano sobre los riesgos y beneficios.

Vivir con esta afección

Después de la amigdalectomía, es normal tener dolor de garganta que puede durar de 7 a 14 días. Se recomienda reposo, tomar líquidos fríos (como helados o agua) y comer alimentos blandos como purés, yogur y sopa tibia. Evite alimentos duros, crujientes o muy calientes. El dolor suele ser manejable con analgésicos recetados por el médico.

Consejos de estilo de vida

• Evite actividades físicas intensas durante las primeras dos semanas para reducir el riesgo de sangrado.
• No force la voz ni grite; hable lo menos posible los primeros días.
• Mantenga la cabeza elevada al dormir para ayudar a reducir la hinchazón.
• Siga al pie de la letra las instrucciones del médico sobre la alimentación y el descanso.

Dieta y ejercicio

Durante la recuperación, tome muchos líquidos (agua, jugos, leche) para mantenerse hidratado. Los alimentos fríos y suaves como gelatinas, compotas o helados ayudan a calmar la garganta. Evite lácteos demasiado espesos que puedan formar mucosidad. Retome el ejercicio gradualmente después de dos semanas, comenzando con caminatas suaves.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse frustrado o impaciente durante la recuperación, especialmente si no puede comer normalmente o si el dolor persiste. Hable con su familia o con su médico si se siente muy abrumado. Recuerde que la recuperación es temporal y que pronto volverá a sus actividades habituales.

Prevención

No se puede prevenir la necesidad de una amigdalectomía, ya que las infecciones recurrentes y el crecimiento de las amígdalas no siempre se pueden evitar. Sin embargo, reducir el contacto con personas enfermas, lavarse las manos con frecuencia y mantener un sistema inmunológico saludable puede ayudar a disminuir las infecciones de garganta.

Vacunas

Existen vacunas contra algunas bacterias que causan infecciones de garganta, como la vacuna antineumocócica. Consulte a su médico si estas vacunas son adecuadas para usted o su hijo.

Programas de detección

No hay pruebas de detección regulares para la necesidad de amigdalectomía. El médico evaluará los síntomas y el historial clínico para decidir si la cirugía es necesaria.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se tratan las infecciones recurrentes, pueden empeorar y provocar abscesos (bolsas de pus) que requieren drenaje.
• La apnea del sueño no tratada puede aumentar el riesgo de problemas cardíacos y de presión arterial alta.
• Las infecciones repetidas pueden llevar a perdida de días de escuela o trabajo y afectar la calidad de vida.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que se someten a una amigdalectomía mejoran significativamente: tienen menos infecciones de garganta, duermen mejor y respiran con más facilidad. La recuperación completa suele darse en dos semanas. Es una cirugía segura y muy efectiva. Siempre siga las recomendaciones de su médico para una recuperación sin contratiempos.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello
• Asociación Americana de Otorrinolaringología (en inglés)

Organizaciones locales

• Consulte con su servicio de salud local · España y América Latina
• Asociación de Padres de Niños con Amigdalectomía (puede buscar grupos locales) · Varios países

Líneas de ayuda

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