Recovering after ablation for arrhythmia

Resumen

La ablación cardíaca es un procedimiento que usa energía (como calor o frío) para destruir pequeñas áreas del tejido del corazón que causan latidos irregulares (arritmia). Después de la ablación, el cuerpo necesita tiempo para sanar. Este artículo explica cómo cuidarse durante la recuperación.

La ablación cardíaca es un procedimiento habitual para tratar ciertos tipos de arritmias. Cada año se realizan miles de ablaciones en todo el mundo.

Afecta a personas que tienen arritmias como fibrilación auricular, aleteo auricular o taquicardia supraventricular. Puede realizarse tanto en adultos jóvenes como en personas mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Molestia leve en el sitio de inserción del catéter (en la ingle, el brazo o el cuello).
• Cansancio o fatiga durante los primeros días.
• Dolor de garganta leve (si se usó un tubo de respiración durante el procedimiento).
• Palpitaciones o sensación de que el corazón late más rápido de lo normal, que suelen desaparecer en pocas semanas.

Síntomas en niños

• Los niños pueden sentirse más cansados de lo habitual.
• Pueden tener molestias leves en el lugar de la punción.
• Algunos niños refieren dolor de cabeza o náuseas leves.

Síntomas en adultos mayores

• La recuperación puede ser un poco más lenta.
• Mayor riesgo de hematomas o sangrado en la zona de la punción.
• Es posible que necesiten más ayuda con las actividades diarias durante los primeros días.

Causas

Causas principales

• La ablación en sí misma es la causa de los síntomas de recuperación. El cuerpo reacciona a la pequeña lesión en el tejido cardíaco y al paso de los catéteres.
• La anestesia y los medicamentos usados durante el procedimiento pueden causar efectos temporales como somnolencia o náuseas.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Tener otras enfermedades del corazón o pulmones.
• Tomar medicamentos anticoagulantes (que adelgazan la sangre).
• Tener diabetes o problemas de cicatrización.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presenta alguno de los síntomas de emergencia mencionados arriba, llame a los servicios de emergencia de inmediato (112 en España, 911 en muchos países de América Latina).
• Si tiene sangrado que no se detiene con presión firme durante 10 minutos.

Programe una cita de rutina si:

• Acuda a su cita de seguimiento programada, generalmente una o dos semanas después de la ablación.
• Si nota que las palpitaciones vuelven o empeoran, consulte a su cardiólogo aunque no sea urgente.

Diagnóstico

Durante la recuperación, el médico evalúa cómo está sanando su corazón con controles sencillos. No se necesita un nuevo diagnóstico, solo seguimiento.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG) para ver el ritmo del corazón.
• Ecocardiograma (ecografía del corazón) para comprobar la función cardíaca.
• Análisis de sangre para descartar infección o anemia.

Qué esperar en su cita

En las consultas de seguimiento, el médico le preguntará cómo se siente, revisará el sitio de punción y le hará un ECG. Es posible que le pida que use un monitor Holter (un aparato que registra el ritmo cardíaco durante 24 a 48 horas) para asegurarse de que la arritmia no ha vuelto.

Tratamiento

El tratamiento principal después de la ablación es el reposo y el cuidado personal. El cuerpo necesita tiempo para sanar. Su médico le dará instrucciones específicas según su caso. En algunos casos, se recetan medicamentos para ayudar a prevenir coágulos o para controlar el ritmo cardíaco temporalmente.

Autocuidado en el hogar

• Descanse durante los primeros 2 a 3 días después del procedimiento.
• Evite levantar objetos pesados (más de 5 kilos) o hacer ejercicio intenso durante al menos una semana.
• Mantenga el sitio de punción limpio y seco. No lo moje hasta que su médico lo autorice.
• Tome los medicamentos exactamente como se los recetaron, sin saltarse dosis.
• Beba suficiente agua para mantenerse hidratado.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle medicamentos anticoagulantes (para evitar coágulos) o antiarrítmicos (para estabilizar el ritmo del corazón) durante algunas semanas o meses después de la ablación. No suspenda ni cambie las dosis por su cuenta. En algunos casos, se usan analgésicos suaves como paracetamol para las molestias; evite el ibuprofeno o la aspirina a menos que su médico lo indique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No suele ser necesaria otra cirugía. La ablación es el tratamiento mínimamente invasivo. Solo en raras ocasiones, si la arritmia reaparece, podría considerarse una segunda ablación u otros procedimientos.

Vivir con esta afección

Después de la primera semana, la mayoría de las personas retoman sus actividades normales. Puede sentir algo de cansancio durante algunas semanas más, pero esto mejora gradualmente. Evite el alcohol y el tabaco, ya que pueden retrasar la recuperación y aumentar el riesgo de arritmias.

Consejos de estilo de vida

• Duerma lo suficiente y evite el estrés excesivo.
• Evite conducir durante al menos 48 horas después del procedimiento, o mientras esté tomando medicamentos que causen somnolencia.
• Use ropa holgada que no presione el sitio de punción.
• Informe a su dentista y a otros médicos sobre la ablación y los medicamentos que toma.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada, baja en sal y grasas saturadas, para cuidar la salud del corazón. Incorpore frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras. Comience con caminatas suaves después de unos días y aumente la intensidad poco a poco. Consulte a su médico antes de retomar el ejercicio intenso o los deportes de contacto.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse ansioso o preocupado por si la arritmia vuelve o por el procedimiento en sí. Hable con su médico o con un profesional de la salud mental si siente que la ansiedad le afecta en su día a día. Recuerde que la mayoría de las personas se sienten mejor después de la recuperación.

Prevención

No se puede prevenir la necesidad de una ablación, pero puede ayudar a una recuperación sin problemas siguiendo las indicaciones médicas al pie de la letra. Mantener un estilo de vida saludable también reduce el riesgo de que la arritmia reaparezca.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección en el sitio de punción que puede extenderse.
• Sangrado que no se detiene o formación de hematomas grandes.
• Reaparición de la arritmia.
• Daño en los vasos sanguíneos o en el corazón (raro).

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recuperan por completo y notan una gran mejoría en su calidad de vida. Las arritmias suelen controlarse con éxito. Siga las recomendaciones de su médico, asista a los controles y no dude en pedir ayuda si algo le preocupa. Con los cuidados adecuados, el pronóstico es excelente.

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