Risks and benefits of cardiac catheterisation

Resumen

El cateterismo cardíaco es un procedimiento médico en el que se introduce un tubo delgado y flexible (catéter) a través de un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o el brazo, hasta el corazón. Sirve para diagnosticar problemas cardíacos (como obstrucciones en las arterias) y, en algunos casos, para tratarlos (por ejemplo, colocando un stent para abrir una arteria bloqueada).

Sí, es un procedimiento muy común en todo el mundo para evaluar y tratar enfermedades del corazón. Cada año se realizan millones de cateterismos cardíacos.

Se realiza en personas que tienen síntomas de enfermedad cardíaca, como dolor en el pecho, falta de aire o latidos irregulares. También se usa en emergencias, como un ataque al corazón. Puede afectar a adultos de todas las edades, pero es más frecuente en personas mayores de 60 años, en quienes tienen presión alta o diabetes, y en fumadores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, presión o molestia en el pecho (angina de pecho)
• Falta de aire al hacer esfuerzo o al acostarse
• Palpitaciones (sensación de que el corazón late rápido o irregular)
• Cansancio excesivo sin causa clara

Síntomas en niños

• Los niños pueden necesitar un cateterismo cardíaco por defectos congénitos (problemas del corazón que se tienen al nacer). Los síntomas incluyen: labios o piel de color azul (cianosis), soplo cardíaco, dificultad para alimentarse o crecer menos de lo esperado.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser menos típicos, por ejemplo: confusión repentina, mareos o caídas sin razón, o falta de aire sin dolor en el pecho.

Causas

Causas principales

• El cateterismo cardíaco se realiza principalmente para diagnosticar la causa de los síntomas. Las enfermedades que pueden detectarse incluyen: obstrucciones en las arterias del corazón (enfermedad coronaria), problemas en las válvulas cardíacas, o defectos estructurales del corazón.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayor de 60 años)
• Tabaquismo
• Presión arterial alta no controlada
• Colesterol alto
• Diabetes
• Obesidad
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
• Falta de actividad física
• Estrés crónico

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho que no cede con reposo o medicación, o si empeora rápidamente.
• Si después de un cateterismo siente un dolor intenso en el pecho, dificultad para respirar o sangrado que no se detiene.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo cardíaco y presenta síntomas como falta de aire o molestias en el pecho al hacer ejercicio, debe consultar a su médico de cabecera o cardiólogo.
• Es importante acudir a todas las citas de seguimiento después del procedimiento.

Diagnóstico

El cateterismo cardíaco no es el primer paso para diagnosticar enfermedades del corazón. Primero, el médico evalúa sus síntomas y factores de riesgo, y puede solicitar pruebas más sencillas, como un electrocardiograma (ECG) o una prueba de esfuerzo. Si esas pruebas sugieren un problema, se puede recomendar el cateterismo para confirmar el diagnóstico y, si es necesario, tratarlo en el mismo procedimiento.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG) – registra la actividad eléctrica del corazón.
• Prueba de esfuerzo (ergometría) – mide el corazón mientras hace ejercicio.
• Ecocardiograma – usa ondas de sonido para crear imágenes del corazón.
• Análisis de sangre – para medir enzimas cardíacas y otros marcadores.

Qué esperar en su cita

Antes del cateterismo, le explicarán el procedimiento y firmará un consentimiento informado. Le colocarán una vía intravenosa y le administrarán un sedante suave para relajarlo. El médico limpiará la zona (ingle o brazo) y aplicará anestesia local. Luego, introducirá el catéter hasta el corazón mientras observa imágenes en una pantalla. Durante el procedimiento, puede sentir una sensación de calor al inyectar el medio de contraste. Después, lo trasladarán a una sala de recuperación donde estará en reposo durante algunas horas para evitar sangrados.

Tratamiento

El cateterismo cardíaco es tanto una herramienta de diagnóstico como un tratamiento. Si se encuentra una obstrucción, el médico puede realizar una angioplastia (inflar un pequeño balón en la arteria para abrirla) y colocar un stent (un pequeño tubo de malla que mantiene la arteria abierta). Esto permite restablecer el flujo sanguíneo al corazón sin necesidad de una cirugía abierta.

Autocuidado en el hogar

• Después del procedimiento, siga al pie de la letra las instrucciones de su médico sobre el reposo y cuidado del sitio de punción.
• No levante objetos pesados ni haga esfuerzos fuertes durante al menos 24 horas.
• Beba abundante agua para ayudar a eliminar el medio de contraste de los riñones.
• Observe si hay signos de infección (enrojecimiento, pus, fiebre) y avise a su médico.

Tratamientos médicos

Además del cateterismo, el médico puede recetar medicamentos para reducir el riesgo de coágulos, controlar la presión arterial, reducir el colesterol o tratar los latidos irregulares. Es importante tomar estos medicamentos exactamente como se lo indiquen, sin suspenderlos ni cambiar las dosis. Algunos tratamientos también incluyen cambios en la alimentación y el ejercicio.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si las obstrucciones en las arterias son muy extensas o complejas, o si el cateterismo no es seguro para el paciente, el médico puede recomendar una cirugía de bypass cardíaco (cirugía abierta). Esta decisión se toma en equipo, considerando el estado general de salud y las características de las obstrucciones.

Vivir con esta afección

Después de un cateterismo exitoso, la mayoría de las personas retoma sus actividades normales en pocos días. Si se colocó un stent, se puede sentir mejor y con menos molestias en el pecho. Es importante continuar con el cuidado de la salud del corazón.

Consejos de estilo de vida

• No fume ni consuma tabaco en ninguna forma.
• Controle la presión arterial, el colesterol y la diabetes con ayuda de su médico.
• Evite el estrés excesivo; busque formas de relajarse, como meditar o caminar.
• Asista a todas las citas de seguimiento con su cardiólogo.

Dieta y ejercicio

Lleve una alimentación saludable para el corazón: baja en sal, grasas saturadas y azúcares agregados. Coma muchas frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras (como pescado o pollo sin piel) . El ejercicio regular, como caminar 30 minutos al día, ayuda a fortalecer el corazón. Pregunte a su médico cuándo puede empezar y qué tipo de actividad es segura para usted.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse ansioso o preocupado antes y después de un cateterismo, especialmente si ha tenido un problema cardíaco. Hable con su familia, amigos o su médico sobre sus sentimientos. Si la ansiedad o la tristeza duran más de dos semanas, busque ayuda profesional. Recuerde que cuidar su salud mental es tan importante como cuidar su corazón.

Prevención

No se puede prevenir la necesidad de un cateterismo en sí, pero sí se puede prevenir la enfermedad cardíaca que lleva a necesitarlo. Adoptar un estilo de vida saludable (no fumar, comer bien, hacer ejercicio, controlar el estrés) reduce el riesgo de problemas del corazón.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo, su médico puede recomendar chequeos periódicos de presión arterial, colesterol y glucosa. Para personas mayores de 40 años o con antecedentes familiares, un electrocardiograma anual puede ser útil. Hable con su médico sobre cuándo empezar.

Complicaciones

Si no se trata

• Si la enfermedad cardíaca que requiere un cateterismo no se trata, puede empeorar y causar un ataque al corazón (infarto), insuficiencia cardíaca (cuando el corazón no bombea bien) o muerte súbita.
• El cateterismo en sí tiene riesgos, como sangrado en el lugar de la punción, reacción alérgica al medio de contraste, o daño a las arterias, pero estos son poco frecuentes cuando lo realiza un equipo experto.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que se someten a un cateterismo, especialmente si se combina con tratamiento (como un stent), experimentan una mejoría significativa en sus síntomas y calidad de vida. Los riesgos del procedimiento son bajos y los beneficios suelen ser muy superiores. Con el cuidado adecuado después del procedimiento, muchas personas llevan una vida activa y saludable durante muchos años.

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Líneas de ayuda

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