Riesgos y beneficios de la gastroscopia

Resumen

La gastroscopia es un examen médico que permite al doctor ver el interior del esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado (duodeno). Se introduce un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo por la boca. Sirve para diagnosticar problemas como úlceras, inflamación, sangrado o tumores, y también para realizar algunos tratamientos, como tomar muestras de tejido (biopsia) o detener hemorragias.

Sí, es una de las pruebas digestivas más comunes en todo el mundo. Se realiza a millones de personas cada año para evaluar molestias estomacales o como parte de la detección del cáncer de estómago.

Se realiza en personas de cualquier edad que presentan síntomas como dolor abdominal persistente, acidez severa, náuseas, vómitos, dificultad para tragar o sangrado digestivo. También se usa en niños y adultos mayores cuando hay sospecha de enfermedad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o ardor en la parte alta del abdomen que no mejora.
• Acidez o reflujo frecuente.
• Náuseas o vómitos repetidos.
• Sensación de llenura después de comer poco.
• Dificultad o dolor al tragar.

Síntomas en niños

• Vómitos repetidos, especialmente si tienen sangre o son de color café.
• Dolor abdominal que no se calma con medicamentos comunes.
• Pérdida de peso sin causa aparente.
• Anemia (piel pálida, cansancio) que no se explica.

Síntomas en adultos mayores

• Pérdida de apetito y pérdida de peso.
• Anemia leve o moderada sin causa clara.
• Dificultad para tragar o sensación de que la comida se atora.
• Vómitos con sangre o heces negras y alquitranadas.

Causas

Causas principales

• Es posible que necesite una gastroscopia si tiene síntomas digestivos que no se explican con otras pruebas.
• También se realiza para evaluar cambios en el esófago o estómago vistos en radiografías.
• Puede ser necesaria para buscar la causa de anemia, pérdida de peso o sangrado sin motivo aparente.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayor probabilidad de cáncer de estómago).
• Infección por Helicobacter pylori (bacteria que puede causar úlceras y cáncer).
• Consumo frecuente de alcohol o tabaco.
• Antecedentes familiares de cáncer de estómago o esófago.
• Uso prolongado de medicamentos antiinflamatorios (como ibuprofeno o aspirina) sin protección gástrica.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si vomita sangre o tiene heces negras, busque atención médica de inmediato.
• Si el dolor abdominal es tan intenso que no le permite estar tranquilo, vaya a urgencias.
• Si tiene dificultad para tragar líquidos o saliva, consulte sin demora.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene ardor, dolor o molestias digestivas que duran más de dos semanas.
• Si nota pérdida de peso sin proponérselo.
• Si su médico de cabecera le ha recomendado una gastroscopia por anemia o cambios en análisis.
• Si tiene antecedentes familiares de cáncer digestivo y nunca se ha hecho una gastroscopia.

Diagnóstico

El médico indica una gastroscopia cuando los síntomas o pruebas previas sugieren un problema en el esófago, estómago o duodeno. El procedimiento se realiza en un hospital o centro especializado, con el paciente sedado.

Pruebas que se pueden realizar

• Gastroscopia: se introduce un endoscopio (tubo flexible con cámara) por la boca para observar el tubo digestivo superior.
• Biopsia: durante la gastroscopia, se toman pequeñas muestras de tejido para analizarlas en el laboratorio.
• Prueba de aliento o de heces para Helicobacter pylori (si se sospecha infección).

Qué esperar en su cita

Antes del examen, no debe comer ni beber durante al menos 6-8 horas. Se le administrará un sedante por vía intravenosa para que esté relajado y apenas sienta molestias. El médico introduce el endoscopio con cuidado; puede sentir presión, pero no dolor. Después del examen, permanecerá en observación un par de horas hasta que pase el efecto de la sedación. Alguien debe llevarlo a casa porque no puede conducir. Los resultados de la biopsia pueden tardar unos días.

Tratamiento

El tratamiento depende de lo que se encuentre durante la gastroscopia. A veces el mismo procedimiento sirve para tratar el problema, como detener un sangrado o extirpar un pólipo. En otros casos, se recetan medicamentos o se recomienda cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Después de la gastroscopia, descanse el resto del día y evite manejar o tomar decisiones importantes.
• Puede sentir molestias leves de garganta o hinchazón por el aire; tome sorbos de agua y evite comidas pesadas el primer día.
• Si le tomaron una biopsia, no realice esfuerzos físicos intensos durante 24 horas.

Tratamientos médicos

Según el hallazgo, el médico puede recetar fármacos para reducir la acidez (inhibidores de la bomba de protones), antibióticos para la infección por Helicobacter pylori, o protectores gástricos. Si se encontraron úlceras, se indicará un plan de tratamiento con medicamentos y cambios en la dieta. En caso de sospecha de cáncer, se realizarán más pruebas y se discutirá el mejor tratamiento con un equipo especializado.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se reserva para casos específicos, como tumores grandes que no pueden extraerse por endoscopia, perforación del tubo digestivo, o complicaciones que no responden a otros tratamientos. Su médico le explicará si es necesaria una operación.

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas se recuperan rápidamente de una gastroscopia. Si le diagnosticaron una enfermedad digestiva, siga las indicaciones de su médico para controlar los síntomas y evitar complicaciones. Es importante mantener un estilo de vida saludable y acudir a las revisiones programadas.

Consejos de estilo de vida

• Evite el consumo de tabaco y alcohol, ya que irritan el estómago y el esófago.
• Maneje el estrés con técnicas de relajación, ya que puede empeorar los síntomas digestivos.
• Duerma con la cabecera elevada si tiene reflujo frecuente.

Dieta y ejercicio

Siga una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y fibra. Evite comidas muy grasosas, picantes o ácidas si le causan molestias. Coma porciones pequeñas varias veces al día. Realice ejercicio moderado con regularidad, como caminar, pero evite actividades que aumenten la presión abdominal justo después de comer.

Salud mental y bienestar emocional

Las molestias digestivas crónicas o el miedo a un diagnóstico grave pueden generar ansiedad o tristeza. Hable con su médico o un profesional de la salud mental si se siente abrumado. No está solo; hay apoyo disponible.

Prevención

No siempre se puede prevenir la necesidad de una gastroscopia, pero sí reducir el riesgo de enfermedades que la requieren. Mantenga una dieta saludable, evite el tabaco y el alcohol, y controle el estrés. Vacúnese contra la hepatitis B si tiene factores de riesgo (aunque no está directamente relacionada con el estómago).

Vacunas

No hay vacunas específicas para las enfermedades que detecta la gastroscopia, pero la vacuna contra la hepatitis B puede prevenir daños hepáticos que a veces se relacionan con problemas digestivos.

Programas de detección

En algunos países se recomienda la gastroscopia de cribado (revisión) en personas mayores de 40-50 años con alto riesgo de cáncer de estómago, como aquellas con antecedentes familiares o infección por Helicobacter pylori. Consulte a su médico si debe hacerse una revisión periódica.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se realiza una gastroscopia cuando hay síntomas graves, se puede retrasar el diagnóstico de úlceras sangrantes, infecciones o cáncer.
• El sangrado digestivo no tratado puede llevar a anemia severa o shock.
• Una úlcera perforada (agujero en el estómago) puede causar una infección grave en el abdomen (peritonitis) que requiere cirugía de emergencia.

Pronóstico a largo plazo

La gastroscopia es un procedimiento seguro y muy útil. La mayoría de las personas no presentan complicaciones y obtienen un diagnóstico claro que permite iniciar el tratamiento adecuado. Si se encuentra un problema, la detección temprana mejora mucho las posibilidades de éxito. Confíe en su equipo médico y siga sus recomendaciones; la mayoría de las enfermedades digestivas tienen buen pronóstico con el cuidado correcto.

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