Risks and benefits of pacemaker

Resumen

Un marcapasos es un pequeño dispositivo electrónico que se coloca en el pecho para ayudar al corazón a latir a un ritmo normal. Se usa cuando el corazón late demasiado lento o de manera irregular.

Sí, es un procedimiento común. Cada año se colocan marcapasos a miles de personas en todo el mundo, especialmente a adultos mayores.

Afecta principalmente a personas mayores de 60 años, pero también puede ser necesario en adultos más jóvenes y, en raras ocasiones, en niños con problemas del ritmo cardíaco.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fatiga o cansancio excesivo
• Mareos o sensación de desmayo
• Desmayos (pérdida del conocimiento)
• Falta de aire al hacer esfuerzo
• Latidos cardíacos muy lentos o irregulares

Síntomas en niños

• Cansancio al jugar o hacer ejercicio
• Desmayos sin razón aparente
• Latidos cardíacos notablemente lentos
• Poco apetito o falta de energía

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o dificultad para concentrarse
• Caídas frecuentes sin explicación
• Cansancio que empeora con actividades simples
• Mareos al ponerse de pie

Causas

Causas principales

• Ritmo cardíaco anormalmente lento (bradicardia)
• Bloqueo cardíaco (problemas en la conducción eléctrica del corazón)
• Enfermedades del corazón como insuficiencia cardíaca o daño tras un infarto

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Enfermedad de las arterias coronarias
• Cirugía cardíaca previa
• Medicamentos que reducen el ritmo cardíaco (como algunos para la presión alta)
• Enfermedades hereditarias del ritmo cardíaco

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor en el pecho, desmayo o dificultad para respirar repentina
• Latidos cardíacos muy rápidos o muy lentos que no mejoran
• Signos de infección en la herida del marcapasos (enrojecimiento, pus, fiebre)

Programe una cita de rutina si:

• Si nota cansancio, mareos o desmayos frecuentes
• Si su pulso es constantemente menor de 50 latidos por minuto sin hacer ejercicio
• Para chequeos regulares después de la colocación del marcapasos

Diagnóstico

El médico evalúa los síntomas y realiza pruebas para medir el ritmo cardíaco y determinar si un marcapasos es necesario.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón
• Holter: monitoreo del ritmo cardíaco durante 24 o 48 horas
• Ecocardiograma: imagen del corazón con ultrasonido
• Estudio electrofisiológico: prueba más detallada de la conducción eléctrica del corazón

Qué esperar en su cita

Estas pruebas son indoloras y se hacen en el consultorio o en el hospital. El médico le explicará los resultados y si un marcapasos es la mejor opción.

Tratamiento

El tratamiento principal para las arritmias que requieren marcapasos es la implantación del dispositivo mediante una cirugía menor. Esto ayuda a que el corazón lata a un ritmo adecuado y mejora los síntomas.

Autocuidado en el hogar

• Después de la cirugía, evite levantar objetos pesados o hacer esfuerzos durante unas semanas.
• Mantenga la herida limpia y seca según las indicaciones del médico.
• Evite movimientos bruscos del brazo del lado del marcapasos durante el primer mes.
• Use una identificación que indique que tiene un marcapasos (pulsera o tarjeta).

Tratamientos médicos

El marcapasos se programa individualmente para enviar impulsos eléctricos cuando el corazón late demasiado lento. No se necesitan medicamentos específicos para el dispositivo, pero su médico puede recetar otros fármacos para tratar enfermedades del corazón si es necesario. Las revisiones periódicas permiten ajustar el marcapasos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La implantación del marcapasos es una cirugía menor que se realiza con anestesia local. Durante el procedimiento se colocan uno o más cables dentro del corazón, conectados al generador del marcapasos, que se ubica debajo de la piel. Los riesgos incluyen infección, sangrado o desplazamiento de los cables, pero son poco comunes. Su médico le explicará los beneficios y riesgos específicos para usted.

Vivir con esta afección

Después de la recuperación, la mayoría de las personas vuelve a sus actividades normales. El marcapasos no se siente y no interfiere con la vida diaria.

Consejos de estilo de vida

• Evite acercarse a imanes fuertes, como los de las máquinas de resonancia magnética (MRI) sin consultar primero.
• Informe a todos sus médicos y dentistas que tiene un marcapasos.
• No use detectores de metales en aeropuertos cerca del marcapasos; muestre su tarjeta de identificación.
• Mantenga los teléfonos móviles al menos a 15 cm del marcapasos (use el oído contrario).

Dieta y ejercicio

Puede hacer ejercicio moderado como caminar, nadar o andar en bicicleta, pero evite deportes de contacto durante las primeras semanas. Una dieta saludable para el corazón (baja en sal y grasas saturadas) ayuda a mantener su corazón fuerte.

Salud mental y bienestar emocional

Al principio es normal sentir ansiedad o preocupación por el dispositivo. Con el tiempo la mayoría se acostumbra. Hable con su médico o un profesional de la salud mental si se siente abrumado.

Prevención

Muchas de las enfermedades que llevan a necesitar un marcapasos no se pueden prevenir por completo, pero llevar un estilo de vida saludable reduce el riesgo de problemas del corazón.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe y la neumonía pueden ayudar a prevenir infecciones que compliquen la salud del corazón.

Programas de detección

Los chequeos regulares con su médico, especialmente si tiene factores de riesgo como edad avanzada o enfermedad cardíaca, pueden ayudar a detectar problemas del ritmo cardíaco a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Desmayos frecuentes que pueden causar lesiones
• Insuficiencia cardíaca (el corazón no bombea suficiente sangre)
• Paro cardíaco (el corazón deja de latir)

Pronóstico a largo plazo

Con un marcapasos, la mayoría de las personas viven una vida normal y activa. Los riesgos de la implantación son bajos y los beneficios suelen superarlos. Es importante asistir a las revisiones y seguir las recomendaciones médicas para mantener el dispositivo en buen estado.

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