Biopsia del ganglio linfático centinela

Resumen

Una biopsia del ganglio linfático centinela es un procedimiento quirúrgico para extraer y examinar el primer ganglio linfático al que drena un tumor. Este ganglio se llama centinela porque es el primero en recibir células cancerosas si el cáncer se está diseminando. Al analizarlo, los médicos pueden saber si el cáncer se ha extendido más allá del tumor original.

Es un procedimiento común en cirugía oncológica, especialmente en cáncer de mama y melanoma. Se realiza con frecuencia en hospitales y clínicas especializadas.

Afecta a personas diagnosticadas con ciertos tipos de cáncer en los cuales se sospecha que el cáncer puede propagarse a los ganglios linfáticos, como el cáncer de mama y el melanoma.

Síntomas

Síntomas comunes

• Antes de la biopsia: presencia de un bulto sospechoso en la mama o en la piel, o engrosamiento en una zona.
• Durante el procedimiento: no hay síntomas, ya que se realiza con anestesia local o sedación.

Síntomas en niños

• En niños, los síntomas que pueden llevar a esta biopsia son poco frecuentes, pero podrían incluir un lunar o mancha que cambia de tamaño, forma o color, o un bulto en la zona de los ganglios linfáticos.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas son similares: un bulto nuevo en la mama o en la piel, o cambios en un lunar existente.

Causas

Causas principales

• La biopsia del ganglio centinela no es causada por una enfermedad, sino que se realiza para evaluar si un cáncer se ha diseminado. Las causas para realizarla son: diagnóstico de cáncer de mama o melanoma, entre otros.
• Se recomienda cuando el tumor tiene un tamaño o características que hacen posible que haya células cancerosas en los ganglios linfáticos.

Factores de riesgo

• Tener cáncer de mama o melanoma.
• Tener un tumor de mayor tamaño o con características agresivas.
• Tener un resultado positivo en una biopsia previa del ganglio centinela.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene una herida que no sana, con pus, enrojecimiento que se extiende, o fiebre después de la biopsia.
• Si presenta hinchazón repentina en el brazo o la zona operada.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota un bulto nuevo o cambios en un lunar, debe consultar a su médico para una evaluación inicial.
• Si ya le han diagnosticado cáncer y su médico recomienda esta biopsia como parte del plan de tratamiento.

Diagnóstico

La biopsia del ganglio linfático centinela es en sí misma un procedimiento diagnóstico. No se usa para diagnosticar el cáncer inicial, sino para determinar si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos.

Pruebas que se pueden realizar

• Antes de la biopsia, se realiza una gammagrafía (imagen con un marcador radiactivo) para localizar el ganglio centinela.
• También se puede inyectar un colorante azul cerca del tumor para que el cirujano vea el ganglio durante la operación.
• Durante la biopsia, se extrae el ganglio y se envía al laboratorio para analizarlo al microscopio.

Qué esperar en su cita

El procedimiento dura aproximadamente una hora. Se aplica anestesia local (adormecer la zona) o sedación. El cirujano hará una pequeña incisión y extraerá el ganglio centinela. Luego, se cierra la herida con puntos. Podrá irse a casa el mismo día. Los resultados del análisis del ganglio pueden tardar varios días.

Tratamiento

La biopsia del ganglio centinela no es un tratamiento por sí misma, sino que guía el tratamiento futuro. Si el ganglio contiene células cancerosas, es posible que necesite tratamiento adicional, como cirugía para extirpar más ganglios linfáticos, radioterapia, quimioterapia o terapias dirigidas. Su médico le explicará las opciones según su caso.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la herida limpia y seca. Siga las instrucciones de su médico para el cuidado de los puntos.
• Evite levantar objetos pesados o hacer ejercicio intenso con el brazo del lado de la biopsia durante unos días.
• Tome analgésicos de venta libre si siente molestias, siempre consultando a su médico o farmacéutico.

Tratamientos médicos

Si el ganglio centinela es positivo (contiene cáncer), el médico puede recomendar una disección de ganglios linfáticos (extraer más ganglios de la zona), radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia o terapias hormonales, según el tipo y etapa del cáncer. No se mencionan medicamentos específicos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el ganglio centinela es positivo, a veces se realiza una cirugía adicional para extirpar el resto de los ganglios linfáticos de la zona (disección axilar o inguinal).

Vivir con esta afección

Después de la biopsia, la mayoría de las personas vuelven a su rutina normal rápidamente. Es posible que tenga algo de dolor o moretones, pero desaparecen en unos días. Es importante seguir las indicaciones de su médico para cuidar la herida y estar atento a cualquier señal de infección.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio suave, como caminar, para mantener la circulación.
• Evite movimientos bruscos con el brazo afectado durante la primera semana.
• Si su médico lo recomienda, realice ejercicios de estiramiento para evitar rigidez.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta específica para esta biopsia. Mantenga una alimentación equilibrada para favorecer la cicatrización. Puede hacer ejercicio moderado, pero consulte a su médico antes de retomar actividad intensa.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o preocupación mientras espera los resultados. Hable con su médico o un profesional de salud mental si necesita apoyo. Recuerde que esta biopsia ayuda a tomar decisiones importantes para su tratamiento.

Prevención

No se puede prevenir la necesidad de una biopsia del ganglio centinela, ya que se realiza cuando ya hay un diagnóstico de cáncer. Sin embargo, un diagnóstico temprano del cáncer puede reducir la probabilidad de que el cáncer se haya propagado a los ganglios linfáticos.

Vacunas

No aplica. No hay vacunas para prevenir la necesidad de esta biopsia.

Programas de detección

Los exámenes de detección, como las mamografías para el cáncer de mama y las revisiones de lunares para el melanoma, pueden ayudar a encontrar el cáncer en etapas tempranas, cuando es menos probable que se haya diseminado y, por lo tanto, la biopsia del ganglio centinela puede tener un resultado negativo.

Complicaciones

Si no se trata

• Si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos y no recibe tratamiento, puede continuar diseminándose a otras partes del cuerpo, lo que empeora el pronóstico.
• También pueden aparecer efectos secundarios como hinchazón del brazo (linfedema) si se dañan los ganglios.

Pronóstico a largo plazo

La biopsia del ganglio centinela es un paso importante para conocer la extensión del cáncer. Si el resultado es negativo, el pronóstico suele ser favorable y quizás no necesite más cirugía de ganglios. Si es positivo, el tratamiento adicional puede ser muy efectivo. Muchas personas con cáncer de mama o melanoma en etapa temprana se curan. Hable con su médico sobre su situación específica.

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