Día de la endoscopia digestiva alta

Resumen

Una endoscopia digestiva alta es un procedimiento que permite al médico ver el interior del esófago (el tubo que conecta la boca con el estómago), el estómago y la primera parte del intestino delgado (duodeno). Se realiza con un tubo delgado y flexible que tiene una cámara pequeña en el extremo. Generalmente se usa sedación para que usted esté cómodo y relajado. Es una prueba segura y común que ayuda a diagnosticar y tratar problemas digestivos.

Sí, es un procedimiento muy frecuente en todo el mundo. Se realiza cuando hay síntomas como acidez, dolor abdominal, náuseas o dificultad para tragar.

Afecta a personas de todas las edades, desde niños hasta adultos mayores. El médico puede recomendarlo tanto para diagnóstico como para tratamiento de ciertas afecciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Acidez o ardor en el pecho (reflujo).
• Dolor en la parte superior del abdomen (boca del estómago).
• Náuseas o vómitos frecuentes.
• Dificultad para tragar (sensación de que la comida se atora).
• Pérdida de peso sin causa aparente.

Síntomas en niños

• Los mismos síntomas que en adultos: dolor abdominal, náuseas, vómitos.
• En bebés y niños pequeños puede haber reflujo severo, vómitos después de comer o llanto al alimentarse.
• Problemas para aumentar de peso o anemia sin explicación.

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden ser similares, pero a veces son más leves o confusos, como pérdida de apetito o anemia.
• Mayor riesgo de complicaciones por otros problemas de salud o medicamentos.
• La endoscopia suele ser igual de segura, pero se toman precauciones adicionales.

Causas

Causas principales

• La endoscopia se realiza para diagnosticar las causas de los síntomas, pero las causas comunes de esos síntomas incluyen:
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) – el ácido del estómago sube al esófago.
• Úlceras en el estómago o el duodeno.
• Gastritis – inflamación del revestimiento del estómago.
• Infección por Helicobacter pylori (una bacteria que puede causar úlceras).
• Pólipos o crecimientos anormales.
• Enfermedad celíaca o alergias alimentarias.

Factores de riesgo

• Fumar o consumir alcohol en exceso.
• Usar de forma frecuente antiinflamatorios como ibuprofeno o aspirina.
• Tener antecedentes familiares de cáncer de esófago o estómago.
• Edad avanzada (más de 50 años).
• Infección por H. pylori.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas como vómitos con sangre, heces negras o dolor abdominal muy fuerte, acuda a urgencias de inmediato o llame al servicio de emergencias (112 en España, según su país).
• Si nota fiebre, escalofríos o dolor intenso después de la endoscopia, busque atención médica urgente.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene síntomas digestivos persistentes como acidez, dolor, náuseas o dificultad para tragar, hable con su médico de cabecera.
• Para seguimiento de enfermedades como el reflujo o la enfermedad celíaca, siga las indicaciones de su especialista.

Diagnóstico

La endoscopia digestiva alta es el método principal para observar directamente el interior del esófago, estómago y duodeno. El médico puede ver en una pantalla si hay inflamación, úlceras, tumores u otros problemas.

Pruebas que se pueden realizar

• Endoscopia digestiva alta – se realiza con sedación y un tubo flexible con cámara.
• Biopsia – se toma una pequeña muestra de tejido para analizarla en el laboratorio (por ejemplo, para detectar H. pylori o cambios celulares).
• Pruebas de sangre o aliento para detectar H. pylori, aunque la endoscopia es más directa.

Qué esperar en su cita

Antes del procedimiento: deberá ayunar (no comer ni beber) durante 6 a 8 horas. El día de la endoscopia, se le administrará sedación por vía intravenosa para que esté dormido o muy relajado. El médico introduce el endoscopio suavemente por la boca hasta el duodeno. No sentirá dolor y no le impedirá respirar. Después, se le llevará a una sala de recuperación hasta que pase el efecto de la sedación. Alguien debe acompañarlo a su casa porque no podrá conducir.

Tratamiento

El tratamiento depende de lo que el médico encuentre durante la endoscopia. Si se detecta una úlcera, gastritis o reflujo, se pueden recetar medicamentos y cambios en la alimentación. Si hay una infección por H. pylori, se administra un tratamiento con antibióticos. En casos raros, como un tumor o un sangrado activo, durante la misma endoscopia el médico puede realizar pequeños procedimientos para detener el sangrado o tomar biopsias.

Autocuidado en el hogar

• Después de la endoscopia, descanse el resto del día. No conduzca ni opere maquinaria hasta el día siguiente.
• Coma comidas ligeras y blandas durante las primeras 24 horas, como caldo, puré o yogur.
• Evite alimentos grasosos, picantes o muy calientes que puedan irritar el estómago.
• Siga las instrucciones de su médico sobre el ayuno y la medicación habitual (por ejemplo, si toma anticoagulantes).

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir medicamentos que reducen la acidez del estómago (como los inhibidores de la bomba de protones), protectores de la mucosa, y si hay infección por H. pylori, un tratamiento combinado de antibióticos y un antisecretor. La elección del medicamento y la dosis la decide el médico según su caso. No se recomienda automedicarse.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En muy raras ocasiones, si se descubre un tumor canceroso, una perforación o una obstrucción grave, podría ser necesaria una cirugía. El equipo médico le explicará todas las opciones.

Vivir con esta afección

Después de la endoscopia, la mayoría de las personas vuelven a su vida normal al día siguiente. Si le tomaron biopsias, puede tener molestias leves en la garganta durante uno o dos días. Coma suave y beba mucha agua. Siga las recomendaciones de su médico sobre la dieta y los medicamentos.

Consejos de estilo de vida

• Si tiene reflujo, evite acostarse justo después de comer y eleve la cabecera de su cama.
• Deje de fumar y limite el alcohol para reducir la irritación del estómago.
• Intente mantener un peso saludable, ya que el sobrepeso empeora el reflujo.
• Evite tomar antiinflamatorios sin receta médica si tiene riesgo de úlceras.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras. Coma porciones pequeñas a lo largo del día. Evite alimentos que le causen molestias, como los muy condimentados, grasosos o ácidos. Realice ejercicio moderado de forma regular, como caminar, para ayudar a la digestión y reducir el estrés.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad ante el procedimiento o esperar los resultados. Hable con su médico o un familiar de confianza. Si la preocupación interfiere con su día a día, considere buscar apoyo psicológico.

Prevención

Muchas afecciones que se diagnostican con endoscopia se pueden prevenir o controlar con hábitos saludables: no fumar, moderar el consumo de alcohol, mantener un peso adecuado, evitar el uso excesivo de antiinflamatorios y tratar la infección por H. pylori si se detecta.

Vacunas

No hay vacunas específicas para prevenir las afecciones que requieren endoscopia, pero mantenerse al día con las vacunas generales ayuda a prevenir infecciones que pueden afectar la salud digestiva.

Programas de detección

En algunas personas con factores de riesgo (como antecedentes familiares de cáncer de estómago o esófago), el médico puede recomendar una endoscopia de vigilancia cada cierto tiempo. Siga las indicaciones de su especialista.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se realiza la endoscopia cuando es necesaria, pueden pasar desapercibidas enfermedades graves como úlceras sangrantes, tumores o infecciones.
• El reflujo no tratado puede dañar el esófago con el tiempo (esófago de Barrett), aumentando el riesgo de cáncer.
• Una úlcera no diagnosticada puede perforar el estómago o causar hemorragias internas.

Pronóstico a largo plazo

La endoscopia digestiva alta es un procedimiento muy seguro y que salva vidas. La mayoría de las personas no tienen complicaciones y se recuperan rápidamente. Si se detecta un problema, el tratamiento suele ser eficaz y permite mejorar la calidad de vida. No tema realizarla; su equipo médico estará a su lado en cada paso.

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