喘息発作

概要

ぜんそく発作（専門的には「増悪」とよばれます）は、気道（空気の通り道）が急にせまくなり、息がしづらくなる状態です。気道のまわりが炎症（えんしょう）で腫れたり、筋肉がぎゅっと縮まったり、たんが多くなることで起こります。軽いものから、すぐに病院での治療が必要な重いものまであります。

ぜんそくを持っている人の多くが、一度は発作を経験します。日本では、成人の約6～10人に1人がぜんそくの診断を受けており、子どもではさらに多くみられます（厚生労働省の調査より）。

ぜんそくはどの年齢でも起こりえますが、小児期に初めて診断されることが多い病気です。大人になってから初めて発症する方、また高齢で再び症状が出る方もいます。

症状

一般的な症状

• 息を吐くときに「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という音がする（ぜんめい）
• 息が苦しい、胸がしめつけられる感じ
• せきが止まらない（とくに夜間や早朝）
• 呼吸が速くなる、肩で息をする
• 胸の奥が痛い、または圧迫感がある

子供の症状

• 機嫌が悪く、遊びたがらない
• 呼吸が速くなり、鼻の穴が広がる（鼻翼呼吸）
• 話すときに一語一語しか話せない、または声がかすれる
• 胸の下や肋骨の間が息を吸うたびにくぼむ（陥没呼吸）

高齢者の症状

• 高齢の方は、ぜんめい（ゼーゼーという音）がはっきりしないことがあります
• 食欲が落ちる、元気がなくなる
• せきが長引き、息切れがひどくなる
• 日中の活動量が減り、「年のせい」と見過ごされることもあるため注意が必要です

原因

主な原因

• アレルギーの原因となるもの（ダニ、ホコリ、花粉、カビ、ペットの毛）
• かぜやインフルエンザなどの呼吸器の感染症
• 急な気温の変化や冷たい空気、湿度の変化
• たばこの煙（自分が吸う場合も、まわりの煙を吸う場合も）
• 強いにおい（香水、洗剤、塗料など）
• 運動（とくに激しい運動）
• ストレスや強い感情の変化

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 吸入薬の効果が弱く、症状が改善しない
• 夜間や早朝に苦しくて目が覚める
• 普段できる日常生活（歩行、階段の上り下り）がつらい
• ぜんそく日記などでピークフロー値（息を強く吐き出す力）が自己ベストの50～80%に落ちている

定期受診を予約すべき場合：

• 発作がまったくなくても、定期的な通院（たとえば1～3か月ごと）をおすすめします
• 調子が良い日が続いても、自己判断でくすりをやめたり量を減らしたりする前に、必ず主治医に相談しましょう
• 新しい気になる症状が出たときも、早めに相談してください

診断

医師は、症状の経過や発作のきっかけ、家族歴をうかがい、呼吸機能検査（肺がどのくらい働いているかを調べるテスト）などを行って診断します。すでにぜんそくの診断がある方の場合、発作の程度は症状の聞き取りや診察、時には自宅でのピークフロー測定をもとに判断します。

行われる可能性のある検査

• スパイロメトリー（息を大きく吸ったりはいたりして、気道のせまさや肺活量を測る検査）
• ピークフローメーター（手のひらサイズの器具で、自宅でも簡単に息の吐き出す力を測れます）
• 呼気一酸化窒素（NO）検査（吐いた息に含まれるガスから、気道の炎症の度合いを調べます）
• 胸部レントゲン写真（ほかの肺の病気ではないか確認するため）

診察で予想されること

検査は痛みをともなわず、数分で終わるものがほとんどです。スパイロメトリーでは、少し苦しいかもしれませんが、技師の指示にしたがって息を思いきり吐ききります。これらの結果をもとに、あなたに最適な治療法を医師が提案してくれます。

治療

発作の治療は、「急に起こった症状をすぐに和らげる」ことと、「発作がそもそも起きにくい体の状態をつくる」ことの二本柱です。治療計画は人それぞれ異なるため、医師と相談しながら自分に合った方法を見つけていきます。

自宅でのセルフケア

• 発作のサイン（いつもと違うせき、ゼーゼー、胸のつかえ）に気づいたら、すぐに処方された「発作止め（急性期治療薬）」を使用する
• 落ち着いて、座った姿勢でゆっくり呼吸する（腹式呼吸や口すぼめ呼吸が助けになることも）
• あらかじめ決めておいた発作時の対応手順（アクションプラン）を実行する
• きっかけとなるもの（ダニ、ホコリ、煙など）を避け、部屋の空気をきれいに保つ
• ピークフローメーターで毎日自分の呼吸の状態を記録し、異変を早く知る

医療治療

発作の治療には、気道をすばやく広げるためのくすり（気管支拡張薬）を吸入することが基本です。症状が強い場合は、医療機関で酸素吸入や、炎症をおさえるステロイドの全身投与が行われることがあります。日ごろの管理としては、気道の炎症をしずめるくすり（吸入ステロイド薬など）を毎日規則正しく使うことで、発作を予防します。なお、具体的なくすりの名前や量はここではお示しできません。必ず主治医の指示に従ってください。

手術が検討される場合

通常、ぜんそく発作に対して外科手術が行われることはありません。ただし、重症の難治性ぜんそくに対して、ごく限られた場合に気管支サーモプラスティ（気道の筋肉をやわらげる処置）という治療法が検討されることもありますが、これは専門的な施設でのみ行われます。

この病気と共に生きる

ぜんそくと上手に付き合うためには、日ごろから自分の体調と向き合うことが大切です。くすりは症状がなくても医師の指示通りに続け、ピークフローメーターで自分の「ふつう」を知っておくと、わずかな変化にもすぐ気づけます。発作の不安があるかもしれませんが、きちんと治療を続ければ、多くの人は仕事や学校、趣味を楽しむことができます。

生活習慣のアドバイス

• きっかけとなる物質（アレルゲン）や煙を避けるために、こまめな掃除と換気を心がけましょう。
• インフルエンザや肺炎球菌などのワクチン接種を医師と相談し、呼吸器感染症を予防する。
• 十分な睡眠とバランスの良い食事で、体の抵抗力を保つ。
• タバコは絶対に吸わず、受動喫煙も避ける。

食事と運動

特別な食事制限は必要ないことが多いですが、肥満は発作のリスクを高めるため、適正体重を維持することが勧められます。運動は発作のきっかけになることがありますが、適切なウォームアップや、事前の吸入薬の使用で予防できます。水泳やウォーキングなど、自分に合った運動を楽しみながら続けましょう。

精神的健康と心の健康

発作の恐怖や、いつ起きるかわからない不安から、気分が落ち込んだり、外出をためらったりすることがあります。これは自然な感情です。つらい気持ちが続くときは、ひとりで抱え込まず、医師や看護師、臨床心理士に相談してください。緊急の相談が必要な場合は、後述の相談窓口も利用できます。

予防

発作そのものを完全にゼロにすることは難しい場合もありますが、頻度や重さを大きく減らすことは可能です。きっかけを避け、処方された長期管理薬を決められた通りに使うことで、多くの人が安定した状態を保てます。

ワクチン

呼吸器の感染症は発作の大きなきっかけとなるため、毎年のインフルエンザワクチンや、高齢者向けの肺炎球菌ワクチンなどの接種について、主治医と相談されることをおすすめします。

検診プログラム

とくに「検診」という形ではありませんが、定期的な呼吸機能検査（スパイロメトリー）や呼気NO検査を受けることで、気道の状態を客観的に評価し、治療の最適化につなげられます。

合併症

治療しない場合

• 発作が長引くと、十分な酸素が体に行き渡らず、心臓や脳に負担がかかることがあります。
• 重度の発作をくり返すと、気道の壁が厚く硬くなり（リモデリング）、肺の機能が少しずつ低下する可能性があります。
• まれですが、命にかかわる重い発作（致死的発作）に至ることもあるため、油断は禁物です。

長期的な見通し

現在の治療法により、ぜんそくは十分にコントロールできる病気になっています。早期の対応と継続的なケアで、発作を起こさずに日常生活を楽しんでいる方はたくさんいます。たとえ一度重い発作を経験しても、その後の治療計画の見直しで再発を防ぐことは可能です。

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国際機関

• Global Initiative for Asthma (GINA) ↗

地域の団体

• 日本呼吸器学会 ↗ · 日本全国
• 日本アレルギー学会 ↗ · 日本全国
• 日本小児アレルギー学会 ↗ · 日本全国

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