激しい頭痛

概要

激しい頭痛とは、日常生活に支障をきたすほどの強い頭の痛みを指します。頭痛にはさまざまな種類があり、命に関わるものから一時的なものまであります。ここでは、特に注意が必要な激しい頭痛について説明します。

頭痛自体はとても一般的ですが、日常生活に支障をきたすような激しい頭痛は、比較的頻度が低いものの、誰にでも起こりうる症状です。

激しい頭痛は、あらゆる年齢層の人に起こりますが、特に片頭痛は女性に多く、20～40代に発症しやすい傾向があります。群発頭痛は男性に多いとされています。

症状

一般的な症状

• 頭の片側または両側がズキンズキンと脈打つような痛み（片頭痛に多い）
• 頭を締め付けられるような圧迫感（緊張型頭痛）
• 目の奥がえぐられるような激しい痛み（群発頭痛）
• 吐き気や嘔吐（おうと）をともなう
• 光や音、においに敏感になる
• めまいやふらつき
• 首や肩のこり

子供の症状

• 大人と同様の症状に加え、腹痛や乗り物酔いのような症状、表情が乏しくなる、活動性が低下するなどの変化が見られることがあります。子どもはうまく痛みを表現できない場合があるため、様子をよく観察してください。

高齢者の症状

• 高齢者の場合、片頭痛の頻度は減りますが、緊張型頭痛や、他の病気が原因で起こる二次性頭痛（にじせいずつう）が増えることがあります。突然の激しい頭痛は、側頭動脈炎（そくとうどうみゃくえん）という血管の炎症が原因になることもあり、注意が必要です。

原因

主な原因

• 一次性頭痛（病気そのものが頭痛の原因）：片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛など、脳や神経の機能異常が関与しています。
• 二次性頭痛（別の病気の症状としての頭痛）：くも膜下出血、脳腫瘍、髄膜炎、副鼻腔炎（びくうこうえん）、高血圧、薬の使いすぎによる頭痛（薬物乱用頭痛）など。
• 生活習慣：ストレス、睡眠不足、不規則な食事、長時間の画面作業、飲酒、特定の食べ物（チョコレートやチーズなど）が誘因となることがあります。

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 上記の緊急時の症状がある場合、または救急車を呼ぶほどではなくても、数日で悪化する頭痛、初めての激しい頭痛、いつもと明らかに違う頭痛がある場合は、できるだけ早く医療機関（神経内科や頭痛外来）を受診してください。

定期受診を予約すべき場合：

• 頭痛が繰り返し起こり、日常生活に支障がある場合は、頭痛ダイアリー（頭痛の日記）をつけて、いつ、どのような状況で痛みが起こるのかを記録し、医師に相談しましょう。市販の痛み止めが効かなくなってきた場合も受診のタイミングです。

診断

医師は、問診で頭痛の性質（いつから、どこが、どのように痛むか）、頻度、持続時間、随伴症状、誘因などを詳しく聞きます。神経学的診察（けんさ）で、手足の動きや感覚、反射などをチェックします。

行われる可能性のある検査

• 問診と身体診察が最も重要です。
• 必要に応じて、頭部のCTやMRI検査で脳の形や血管の状態を調べます。
• 腰椎穿刺（ようついせんし：背中から髄液をとる検査）で髄膜炎やくも膜下出血がないか確認することもあります。
• 血液検査で炎症や感染、甲状腺機能などを調べることがあります。

診察で予想されること

検査は、緊急性が高い場合にはすぐに行われます。それ以外では、頭痛のパターンを把握するために、初診から時間をかけて経過をみることもあります。医師は頭痛の原因を丁寧に探りますので、心配なことは遠慮なく質問してください。

治療

治療の基本は、頭痛の原因に応じた急性期治療（痛みをやわらげる）と、頭痛の頻度を減らす予防療法です。生活習慣の改善も大切です。市販薬の使いすぎは頭痛を悪化させるため、医師の指導に従って使用してください。

自宅でのセルフケア

• 静かで暗い部屋で休む
• 痛む部分を冷やしたり、温めたりする（片頭痛には冷やす、緊張型には温めるなど）
• 肩や首のストレッチ、深呼吸、リラクゼーション法
• 規則正しい睡眠と食事
• カフェインのとりすぎに注意（誘因にもなります）
• 頭痛ダイアリーをつけて、自分の頭痛のパターンを知る

医療治療

医師の診断のもと、急性期には痛み止めや吐き気止めが処方されることがあります。片頭痛には、痛みの発生機序に直接はたらきかける専門的な治療薬が使われます。予防療法では、頭痛の回数が多い場合に、毎日服用する薬（内服薬や注射薬）が用いられることがあります。治療法は患者さんの状態に合わせて選択されます。漢方薬や鍼灸（しんきゅう）などが補助的に用いられることもあります。必ず医師と相談してください。

手術が検討される場合

頭痛そのものに対する手術は、まれな病気（例：脳腫瘍や血管の奇形）が原因の場合に限られます。通常の片頭痛や緊張型頭痛で手術が行われることはなく、おもに薬物療法と生活指導が中心です。

この病気と共に生きる

頭痛とうまくつきあうためには、自分の頭痛の引き金（トリガー）を避け、生活リズムを整えることが大切です。無理をせず、痛みが出そうなサインを感じたら早めに休む習慣をつけましょう。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい生活リズムを保つ（毎日同じ時間に起き、食事をとる）
• ストレスをためこまない工夫（趣味、軽い運動、マインドフルネス）
• パソコンやスマートフォンの長時間使用を避け、こまめに休憩する
• 入浴でリラックスする
• 頭痛の原因になる食品（赤ワイン、チョコレート、加工肉など）を控える

食事と運動

バランスの良い食事を3食とり、脱水を防ぐために十分な水分をとりましょう。激しい運動は頭痛の誘因になることがありますが、ウォーキングやヨガなどの適度な運動は、ストレス解消や血流改善に役立ちます。食べ物の誘因には個人差があるので、自分に合うものを見つけてください。

精神的健康と心の健康

慢性的な頭痛は、不安感や気分の落ち込み、イライラ、集中力の低下を招くことがあります。痛みが続くと「また痛くなるのでは」という不安がストレスとなり、頭痛を悪化させる悪循環に陥ることも。気持ちがつらいときは、遠慮なく医師やカウンセラーに相談してください。また、日本では、こころの健康相談統一ダイヤル（☎0570-064-556）などを利用できます。

予防

すべての頭痛を完全に防ぐことは難しいですが、誘因を避け、生活習慣を整えることで、回数や強さを減らすことができます。医師の指導による予防療法も有効です。

合併症

治療しない場合

• 痛みによる生活の質（QOL）の低下、仕事や学業の障害
• 市販の痛み止めの使いすぎによる薬物乱用頭痛の悪化
• もともと二次性頭痛（くも膜下出血など）が原因だった場合、適切な治療を受けないと命にかかわる

長期的な見通し

一次性頭痛（片頭痛、緊張型頭痛など）は、適切な治療とセルフケアで多くの場合、日常生活に支障なく過ごせるようになります。治療には時間がかかることもありますが、根気よく医師と協力することで改善が期待できます。

サポートを探す

国際機関

• American Migraine Foundation（英語） ↗

地域の団体

• 日本頭痛学会（一般の皆さまへ） ↗ · 全国
• 厚生労働省 e-ヘルスネット「頭痛」 ↗ · 全国

相談窓口

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